因着火山爆发，南太平洋小国汤加成了全球热搜，人们都把目光投向了这个名不见经传的岛国。虽然汤加处于文明的边缘，但在近代历史上却诞生了一位重要人物，正是他统一了诸岛屿，建立现代的汤加王国，他就是乔治·图普一世。

1797年，汤加陶法阿豪家族诞生了一个男婴，他就是现代汤加的建立者乔治。他的父亲是当时汤加众多图依（酋长）之一，他们经常为了各种利益而征伐不断，而在乔治诞生的那段时期，正是三个主要家族斗争白热化的阶段。

而就在乔治出生的那一年，汤加迎来了一件改变其本国历史的大事。原来汤加只是过往航海家补给的中转站，并未接触到近代文明。而就在1797年，英国伦敦会传教士来到这里，播撒着文明的种子。

1822年，卫理公会传教士沃尔特·劳里来到汤加，并获得巨大成功，卫理公会从此在岛国扎根，至今仍是汤加信徒最多的宗派，拥有将近一半人口。而乔治也在卫理公会传教士的影响下，受洗成为基督徒。

传教士在汤加并不仅仅只是宣教，更是建立了学校等机构，像乔治这样的贵族子弟，自然得以接受良好教育。在教会学校的熏陶中，他的思想日益进步，拥有了放眼世界的胸怀。

1845年，乔治·图普一世登基，他在几年内扫平了国内各路诸侯，于1852年统一了汤加。乔治深受基督信仰影响，因而早在1835年就在自己的领地里废除了奴隶制，而当统一汤加后，又把这种做法推广到全国，从而让汤加走出奴隶社会，步入近代文明。

1862年，乔治·图普一世更是建立了议会，这被视为汤加进入现代国家的开端。而在1875年，汤加颁布了宪法，国内的各种组织机构日益完善，一个现代化君主立宪制国家就此建立。在这南太平洋地区，可谓是破天荒的。

近代正是西方列强横行的时代，很多国家被沦为殖民地。而作为只有两万人口的汤加，如何在列强环伺的环境下生存，是需要智慧的。乔治·图普先后与法、德、英等列强签订合约，通过纵横捭阖的能力，周旋于列强之间，从而保障国家的相对独立。

乔治·图普在澳大利亚、新西兰等地访问时，发现很多原住民在西方殖民者的压迫下，纷纷失去了土地，沦为了乞丐。于是他立刻发布严厉的法律，禁止外国人购买土地，从而保障了原住民的利益。当然这个法令客观上加剧了国内贵族吞并土地的浪潮，导致很多平民失去了土地，因此不少贫民都对乔治充满了敌意。

虽然乔治·图普一世竭力维护国家的独立自主，可最为弱小的岛国，再高超的手腕也很难求得生存。英国人始终对汤加虎视眈眈，多次染指、插手他们的内政。比如乔治任命英国传教士席利·贝克为汤加的首相，贝克为汤加现代化改革作出巨大贡献，可由于他在很多方面采取独立自主的政策，引起了英国人不满。于是他遭到英国法庭的审判，并被流放到斐济。

1893年，96岁高龄的乔治·图普一世安息，其一生寻求的独立自主政策面临崩塌。七年后汤加被迫与英国签订“友好条约”，沦为其保护国，开始了半殖民地历程，直到70年后才获得独立。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！